Cette thématique s’attache à l’étude de l’État, à celle de ses administrations et de ses acteurs, dans l’espace et dans le temps, selon des échelles diverses. Elle s’intéresse notamment à l’émergence de départements ministériels, à leur progressive organisation en directions et services spécialisés, aux savoirs qui viennent fonder le pouvoir des bureaux, ainsi qu’à la structuration administrative, juridique, sociologique et culturelle des agents publics en corps d’Etat. Ces derniers, institués par l’État autant qu’ils l’instituent lui-même en tant que puissance publique, font l’attention d’une attention privilégiée.