La transformation des régimes politiques modernes entre la fin du Moyen Âge et l’avènement des démocraties représentatives n’est pas séparable de changements discursifs et esthétiques majeurs qui bouleversent les manières de dire, de présenter et de représenter le gouvernement des hommes. Qu’il s’agisse des relations complexes entre retour de l’idéal républicain, naissance d’une langue politique nouvelle et formation d’une iconographie spécifique aux communes italiennes ou allemandes de la fin du Moyen Âge ou du lien entre émergence de l’État absolutiste, construction philosophique de la souveraineté et mise en place de stratégies visuelles d’exaltation du prince aux XVIe-XVIIe siècles, la question des interactions entre formes symboliques a suscité depuis Panofsky et Cassirer des travaux dont l’importance n’est plus à prouver.

Conduit en collaboration avec François-René Martin (Beaux-Arts de Paris et École du Louvre) et Servane Dargnies de Vitry (Musée du Petit Palais), notamment sous la forme d’un séminaire mensuel, ce programme s’inscrit en partie dans la continuité de ces travaux en sollicitant philosophes, historiens des idées, historiens de la littérature, historiens et historiens de l’art. Les premières années ont été consacrées aux choix esthétiques des républiques européennes et latino-américaines de la Sattlezeit (1750-1850). Le programme se poursuit en 2022-2023 autour de la question du langage de la politique.